Cette étape chronométrée démarre sur des bases élevées. On roule très vite sur le tracé de ce chrono. Plus rapide dans la mise en route, le Belge Dries Devenyns (Quick Step) réalise la meilleure performance au chronomètre intermédiaire, situé après une bonne quinzaine de minutes d'efforts. Mais à ce stade de la course, les différences demeurent mineures entre les candidats à la victoire d'étape, et par extension à la victoire finale. En effet, Dries Devenyns ne compte alors qu'une toute petite seconde d'avance sur le Suédois Gustav-Erik Larsson (Team Saxo Bank) et le Français Nicolas Rousseau (Ag2r La Mondiale), l'Australien Brett Lancaster (Cervélo TestTeam) évoluant quant à lui en 4ème position à 4 sec. Si tout se joue dans un mouchoir de poche, la deuxième partie de la course va bouleverser les écarts et créer les différences.
A l'arrivée, c'est le Suédois Gustav-Erik Larsson qui se présente comme le plus rapide. Il boucle les 22,6 km en 28'29" et repousse le Français David Le Lay (Agritubel) de 25 sec. Brett Lancaster termine 3ème à 32 sec, Nicolas Rousseau, 4ème à 40 sec et Dries Devenyns, leader au premier pointage, 5ème à 40 sec !
Larsson s'empare par la même occasion du Maillot Blanc de leader au dépens d'Anthony Ravard (Agritubel), 123ème à 5'29" ce matin. Désormais, avec une demi-minute d'avance au classement général,
Classement des Bbox Bouygues Telecom
46 - COUSIN Jérôme + 02'02"
53 - PICHOT Alexandre + 02'10"
73 - TSCHOPP Johann + 02'44"
74 - GENE Yohann + 02'45"
77 - HADDOU Saïd + 02'57"
84 - CLAUDE Mathieu + 03'07"
85 - CHAINEL Steve + 03'08"
Classement Général # 3
45 - PICHOT Alexandre à + 02'10"
47 - COUSIN Jérôme à + 02'12"
66 - GENE Yohann à + 02'45"
69 - TSCHOPP Johann à + 02'54"
75 - CLAUDE Mathieu à + 03'07"
76 - CHAINEL Steve à + 03'08"
81 - HADDOU Saïd à + 03'22"
L'après-midi, la quatrième étape se dispute entre Monts-sur-Guesnes et Loudun (98,5 km).






