Le peloton s'élance sous un épais brouillard avec une température de 7°C et reste groupé. Le vent se lève et laisse la place au soleil. Ce Tour des Flandres aura eu de meilleures conditions climatiques comparé à celui de l'année dernière.
Le peloton approche du Molenberg, premier des 16 monts, toujours groupé mais le rythme reste soutenu. A la faveur de son ascension, deux coureurs attaquent à l'avant,Wim De Vocht (Vacansoleil) et Aleksandr Kuschynski (Liquigas). Ils seront vite pris en chasse par deux autres coureurs, Filip Meirhaeghe (Landbouwkrediet) et Sébastien Turgot (Bbox Bouygues Telecom) qui seront repris par le peloton.
Tandis que le peloton perd des unités, une première échappée menaçante se dessine au sommet du Paterberg, à la poursuite du duo de tête qui sera rejoint puis déposé quelques kilomètres plus loin. Le groupe qui se constitue est composé de Frédéric Guesdon (Française des Jeux), Daniel Lloyd (Cervélo Test Team), Manuel Quinziato (Liquigas) et surtout Leif Hoste (Silence-Lotto) et Sylvain Chavanel (Q. Step).
Sylvain Chavanel en tête, les échappés franchissent le terrible Koppenberg et ses rampes pavées à la verticale. Les secondes s'amassent en faveur des fugitifs mais l'équipe Quick Step poursuit son travail de sape au c½ur du peloton. A tour de rôle, Tom Boonen et Stijn Devolder égrènent le groupe poursuivant, soigneusement marqués par Filippo Pozzato (Team Katusha) qui se retrouve esseulé face à une équipe Quick Step au collectif solide.
Bien que l'échappée ait réussi à prendre jusqu'à 1'45" d'avance sur le peloton, la Quick Step refuse de sacrifier les chances de Boonen et Devolder au profit de Chavanel. La chasse est donc lancée par les deux Belges dans la montée du Berendries, à 43 kilomètres du but. Une première fois, Tom Boonen et Stijn Devolder vont ainsi parvenir à se joindre à l'échappée de Sylvain Chavanel, mais le Français repart de plus belle en contrant un nouveau démarrage de Manuel Quinziato à 35 kilomètres du but. Cette fois, il n'y a donc plus que deux hommes en tête. Mais on s'active toujours dans le dos du duo Chavanel-Quinziato et deux hommes contre-attaquent à 25 kilomètres de l'arrivée à Meerbeke : Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen-Mercator) et Stijn Devolder (Quick Step).
Le duo de poursuivant se dégage dans l'Eikenmolen pour venir renforcer l'échappée à 21 kilomètres de l'arrivée. Chavanel, Devolder, Quinziato et Van Hecke se présentent alors au pied du Mur de Grammont, le juge de paix du Tour des Flandres. Au terme d'une course incroyable, Chavanel s'écarte. En champion averti, c'est Stijn Devolder qui se dégage. Ecrasant ses pédales avec une puissance phénoménale, il fait la décision, porté par la clameur de tout un peuple. Devant la chapelle qui marque le sommet du Grammont à 15 kilomètres de Meerbeke, Stijn Devolder a compris. Le voilà désormais seul devant, en route pour une deuxième victoire consécutive dans le Tour des Flandres. Le peloton, qui se reconstitue dans son dos, emmené par Heinrich Haussler (Cervélo TestTeam) et Philippe Gilbert (Silence-Lotto), n'aura pas pu contester la suprématie de l'équipe Quick Step.
Stijn Devolder l'emporte et fait en même temps le doublé 2008 / 2009.
Ces 261,5 km se sont courus en 6 h 01'08 à une vitesse moyenne de 43,45 km/h.
Classement des Bbox Bouygues Telecom
11 - Alexandre PICHOT + 0'58
47 - Saïd HADDOU + 6'45
48 - Steve CHAINEL + 6'45
58 - Arnaud LABBE + 6'45
102 - Mathieu CLAUDE + 13'53
Abandons de Yohann GENE, Sébastien TURGOT et Rony MARTIAS;
Présents tout au long de la journée, au cours des 261,5 km de cette 93e édition du Tour des Flandres, les Bbox Bouygues Telecom ont vu leurs efforts couronnés par la belle onzième place d'Alexandre Pichot. C'est Sébastien Turgot qui a allumé la première mèche. Le troisième du dernier Paris-Tours aime les classiques et a tenté sa chance en compagnie de trois autres fuyards : Wim De Vocht (Vacansoleil), Filip Meirhaeghe (Landbouwkrediet-Colnago) et Aleksandr Kuschynski (Liquigas). L'idyle n'a pas duré entre les quatre hommes et une accélération de Kuschynski a rapidement eu raison du panache de Sébastien. Les Bbox Bouygues Telecom n'ont pas renoncé pour autant.
Si bien qu'à 35 kilomètres, quatre coureurs de la formation vendéenne s'accrochent encore dans le groupe des favoris : Alexandre Pichot donc, mais aussi Steve Chainel, qui confirme ses bonnes dispositions entrevues lors des Trois Jours de la Panne, Arnaud Labbe et Saïd Haddou. "Selon Jean-René Bernaudeau, c'est une première dans l'histoire de l'équipe", a souligné Philippe Mauduit. Avant de reconnaître : " On est encore un peu tendre pour jouer dans la cour des grands." Difficile en effet de suivre Stijn Devolder ce dimanche. Le Belge a conclu le gros travail de la Quick Step et, en particulier, de Sylvain Chavanel omniprésent dans les 100 derniers kilomètres.
Côté vendéen, l'équipe s'est distinguée par une belle homogénéité, de quoi aborder la suite avec quelques ambitions : " Evidemment, ça donne des idées. Tout le groupe a progressé sur Tirreno Adriatico et lors des Trois Jours de la Panne. Une journée comme ce dimanche fait beaucoup de bien au moral." Et Philippe de conclure sur une phrase en forme de promesse :
"La campagne des classiques est bien loin d'être terminée pour nous... "
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Dernière Info
YOHANN GENE, MALADE, EST REMPLACE PAR THOMAS VOECKLER SUR LE CIRCUIT DE LA SARTHE.
Je souhaite un bon rétablissement à Yohann en espérant le voir très vite en pleine forme !
Yohann reprendra la compétition en enchaînant 2 épreuves qui sont dans la Coupe de France !
Le Paris-Camembert du 14 avril / Le GP de Denain du 16 avril / La Tro Bro Léon du 19 avril.
